Voilà un film que j’avais raté au cinéma, dont j’avais entendu parler (à la foi en bien et en mal), et que j’ai fini par voir récemment.

Et comme le sujet principal en est le Temps, je ne pouvais pas ne pas en parler sur mon blog !

Et pourtant, nulle histoire de voyage dans le temps ici, mais un concept novateur et très bien trouvé. Voyez plutôt…

Le film

Dans le futur, le temps de vie à remplacé la monnaie. Chacun porte à son bras un compte à rebours qui indique le temps qu’il lui reste à vivre. Ce temps est utilisé pour payer son loyer, ses médicaments ou sa baguette de pain, raccourcissant d’autant son espérance de vie. Toutefois, comme l’argent, le temps se gagne aussi comme salaire de tout travail. Et bien sûr, comme l’argent, le temps peut-être donné, emprunté ou volé… Dans ce monde, si l’on est riche, on vit donc éternellement.

C’est dans ce monde que Will Salas est né. Enfant du ghetto, il est contraint de travailler d’arrache-pied pour survivre, ne possédant que quelques heures qu’il renouvelle et dépense au jour le jour. Mais quand un homme issu des riches quartiers lui fait don d’un siècle entier (et donc de sa vie), son existence bascule. Traqué pour un crime qu’il n’a pas commis, il va découvrir l’ensemble du monde dans lequel il vit et entreprendra une croisade contre ce système dans son entier.

Autant vous donner tout de suite mon verdict : l’univers du film est très bien trouvé. Propice à bien des scènes intéressantes, tout en autorisant une réflexion poussée de la part du spectateur. En revanche, le scénario ne vole vraiment pas haut et maintient malheureusement le film au niveau d’un film d’action à peine passable. Outre l’histoire qui ne tient que moyennement la route, les acteurs sont assez inégaux et certains scènes sont ridicules (mention spéciale à la blonde brune à forte poitrine qui court tout le long du film… en talons aiguilles).

L’univers

La mise en place du compte à rebours nous est décrite de manière détaillée. Jusqu’à 25 ans, chaque humain grandit normalement et son compte à rebours (inscrit dans ses gènes, sans plus de précisions à ce niveau) indique perpétuellement « 1 an ». Lors de sa 25ième année, le compte à rebours se lance sans préavis ; cela semble assez douloureux, un peu à la manière d’une légère crise cardiaque. A cet instant, le temps est décompté de manière normale tandis que l’humain en question cesse désormais de vieillir physiquement.

Dans ce futur ¹, les personnages gardent une apparence physique de jeunes hommes et femmes (C’est d’ailleurs assez perturbant pour le spectateur…), du moins jusqu’à la fin de leur compte à rebours (celui-ci se traduisant simplement par une crise cardiaque sans recours possible). Cela permet d’ailleurs à une scène amusante et bien trouvée : un personnage présente trois magnifiques filles à Will et lui demande s’il serait capable de retrouver sa mère, sa femme et sa fille…

Comme mentionné plus haut, les plus riches peuvent vivres indéfiniment (les maladies semblent ne pas/plus exister). Toutefois, une vie aussi longue peut s’accompagner d’un « blues », où la vie perd finalement son sens. Cet aspect est abordé au début du film, notamment au travers du personnage qui donne un siècle complet à Will. Ce blues est aussi justifié par une non prise de risque de la part des plus riches. Sans maladie ni vieillissement, seul un accident peut causer la mort. Aussi, dans les quartiers les plus aisés, personne n’ose prendre le moindre risque. Pas de baignade en mer, pas d’actes inconsidérés et les armées de gardes du corps sont de rigueur… Cela est abordé par le personnage de Sylvia. Au final, la vie éternelle n’est que d’autant plus fade ; paradoxe intéressant, là encore.

Dans « Time out », on ne le répète jamais assez, le temps c’est de l’argent, au sens propre. Du coup, comme de l’argent, il est l’objet d’échanges musclés, de stockage en lieu sûr… et bien sûr de vol ! Le transfert de temps entre deux individus est assez peu approfondi : il semble suffire de se serrer mutuellement l’avant bras et de le vouloir pour transférer de son temps vers quelqu’un d’autre. Sur le même principe, deux personnes peuvent s’affronter pour voler du temps en tentant (semble-t-il) de percer les défenses mentales de l’adversaire pour accéder à son temps et le lui ravir. Bien sûr, par définition, ces combats sont à mort. Si vous n’avez pas l’âme guerrière, vous pouvez voler du temps durant le sommeil de vos victimes. Enfin, le temps peut être stocké dans des sortes de boitiers métalliques.

Dans l’univers de ce film, le monde est subdivisé en sortes de quartiers nommés Zones Temporelles. Pour les plus pauvres, il s’agit de ghettos, tandis que les quartier riches sont constitués de luxueux buildings. Là où cela devient intéressant, c’est que le temps s’écoule virtuellement différemment dans chaque Zone. Ainsi, dans les ghettos, les habitants sont perpétuellement à quelques heures de la mort : ils ne vivent pas vieux et optimisent au maximum le temps qu’ils ont. Inversement, dans les quartiers riches, certains peuvent avoir plusieurs siècles et personne n’est pressé par quoi que ce soit. La perception du temps change donc d’une Zone à l’autre…

L’ordre est maintenu par des Time Keepers (Gardiens du Temps). En plus de faire office de police classique, les Gardiens ont vocation de surveiller que chaque zone reste plus ou moins étanche en terme de transferts de temps. En gros, le temps des habitants des ghettos est « vampirisés » par les Zones les plus riches, et le flux ne doit pas être inversé, sous peine d’écroulement du système. Cela n’est malheureusement pas plus plus approfondis que ça dans le film, et c’est bien dommage (quoi que sans doute un peu bancal). La critiques du capitalisme (sans pour autant diaboliser les Gardiens) n’est pas des plus subtile sous cet aspect du monde de Time Out.

De très bonnes idées, donc, dans ce film. On regrettera trois choses :

• Que le scénario ne soit vraiment pas plus subtil que ça ;
• Que le monde ne soit pas un peu plus approfondi (fonctionnement de l’économie mondiale, transfert de temps, combats pour du temps, etc.) ;
• Que certaines pistes aient été amorcées sans plus d’informations (l’ami Borel, le père de Will, etc.).

Une curiosité à voir quand même, au moins pour son originalité !

1. Bien qu’étant présenté comme se déroulant dans le futur, j’imagine plutôt le film se passer dans un univers alternatif, tant il est improbable que l’humanité évolue vers un tel système (non pas sur le principe, mais sur l’application concrète de comptes à rebours génétiques).[↑]